Lucas Paquetá, meio-campista do West Ham e da seleção brasileira, foi absolvido das acusações de envolvimento em manipulação de apostas esportivas, conforme informou o jornal inglês The Times nesta sexta-feira, 25 de julho de 2025. A decisão, esperada pela Federação Inglesa de Futebol (FA), encerra um processo iniciado em maio de 2024, que investigava supostas infrações em quatro jogos da Premier League entre 2022 e 2023. A absolvição livra o jogador de um possível banimento vitalício e permite que ele siga atuando no futebol inglês. A investigação, centrada em cartões amarelos recebidos pelo atleta, gerou grande repercussão, impactando negociações com clubes como o Manchester City. O veredito oficial deve ser anunciado na próxima semana, com a FA arcando com custos advocatícios que podem chegar a R$ 90 milhões.
O caso, que mobilizou a imprensa brasileira e inglesa, começou após a FA identificar um volume incomum de apostas em cartões amarelos de Paquetá, muitas originadas da Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro, onde o jogador nasceu. A defesa do meia, que sempre negou as acusações, destacou a falta de evidências diretas para sustentar as alegações. A decisão da FA traz alívio ao West Ham, que temia a necessidade de buscar um substituto, e ao próprio jogador, que enfrentou momentos de pressão emocional durante o processo.
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- Jogos investigados: Leicester City (12/11/2022), Aston Villa (12/03/2023), Leeds United (21/05/2023) e Bournemouth (12/08/2023).
- Acusação principal: Forçar cartões amarelos para influenciar o mercado de apostas.
- Impacto financeiro: Cancelamento de transferência de € 82 milhões para o Manchester City.
- Próximos passos: Veredito oficial previsto para a próxima semana.
Alívio para Paquetá e West Ham
A absolvição de Lucas Paquetá representa um marco para o jogador e o West Ham, que aguardavam ansiosamente o desfecho do caso. O meia, peça central do time na temporada 2024/2025, com 25 jogos e quatro gols, enfrentou momentos difíceis, incluindo um episódio marcante contra o Tottenham, em maio de 2025, quando foi visto chorando após receber um cartão amarelo. A pressão psicológica do processo foi agravada por especulações na mídia e pela investigação paralela no Brasil, conduzida pela CPI das Apostas Esportivas, que envolveu até mesmo o tio do jogador, Bruno Tolentino.
Fontes próximas ao clube indicam que o técnico Graham Potter planeja manter Paquetá como titular, mas considera poupá-lo nas próximas rodadas da Premier League para preservar sua saúde mental. O West Ham, que investiu € 60 milhões na contratação do brasileiro em 2022, vê na decisão da FA uma oportunidade de estabilizar o elenco e planejar a temporada sem a incerteza de uma possível punição. A absolvição também reacende o interesse de clubes europeus, como o Flamengo, que demonstrou intenção de repatriar o jogador em 2024.
Detalhes da investigação da FA
A investigação da FA começou em agosto de 2023, após a identificação de padrões anormais em apostas relacionadas a cartões amarelos de Paquetá em quatro partidas específicas. A federação alegava que o jogador violou a Regra E5.1, que proíbe condutas destinadas a influenciar o andamento de jogos para fins de apostas. Além disso, Paquetá enfrentou duas acusações adicionais por suposta obstrução, após descartar um celular reserva durante o processo investigativo, o que gerou críticas da FA.
- Jogo contra Leicester (12/11/2022): Cartão por falta em Boubakary Soumare aos 15 minutos do segundo tempo.
- Jogo contra Aston Villa (12/03/2023): Falta em John McGinn por carrinho aos 24 minutos do segundo tempo.
- Jogo contra Leeds (21/05/2023): Falta em Crysencio Summerville, interrompendo contra-ataque.
- Jogo contra Bournemouth (12/08/2023): Cotovelada no rosto do adversário nos acréscimos.
- Acusação de obstrução: Não entrega de celular reserva, configurando violação da Regra F3.
A defesa de Paquetá argumentou que as faltas foram circunstanciais e não intencionais, destacando que o jogador pediu para não atuar na partida contra o Bournemouth devido a negociações com o Manchester City. A falta de provas concretas de manipulação foi crucial para a absolvição, segundo o The Times.
Repercussão no Brasil e na Inglaterra
No Brasil, o caso ganhou destaque com a CPI das Apostas Esportivas, que investigou possíveis conexões entre Paquetá e apostadores, incluindo seu tio, Bruno Tolentino. A CPI, liderada pelo senador Jorge Kajuru, apontou transferências financeiras de Tolentino a outros jogadores, como Luiz Henrique, então no Real Betis, levantando suspeitas de um esquema mais amplo. Apesar disso, a absolvição na Inglaterra deve reduzir a pressão sobre o jogador no cenário brasileiro, embora a CPI tenha solicitado o indiciamento de Tolentino.
Na Inglaterra, a decisão da FA foi recebida com alívio por torcedores do West Ham, que temem perder o meia para clubes maiores, como o Manchester City, que havia feito uma proposta de € 82 milhões antes do escândalo. A imprensa inglesa, no entanto, questiona se a absolvição pode estabelecer um precedente para casos futuros, já que a FA buscava um banimento exemplar para reforçar sua política contra manipulação de apostas.
Impacto financeiro e de mercado
A investigação teve consequências significativas no valor de mercado de Paquetá. Em agosto de 2023, o jogador era avaliado em € 65 milhões pelo Transfermarkt, mas o escândalo reduziu seu valor para € 35 milhões em março de 2025. A absolvição pode reverter essa desvalorização, reacendendo o interesse de clubes europeus e brasileiros. O Flamengo, por exemplo, chegou a negociar um possível retorno do meia, mas as tratativas foram suspensas devido às incertezas do caso.
- Queda no valor de mercado: De € 65 milhões para € 35 milhões entre 2023 e 2025.
- Custos advocatícios: FA deve arcar com cerca de R$ 90 milhões em honorários.
- Transferência frustrada: Proposta de € 82 milhões do Manchester City cancelada.
- Interesse do Flamengo: Clube carioca monitora situação para possível retorno.
A decisão da FA também alivia o West Ham, que não precisará buscar um substituto no mercado. O clube, que enfrenta uma temporada competitiva na Premier League, depende da criatividade de Paquetá no meio-campo, especialmente após a queda de desempenho do jogador em assistências na temporada atual, impactada pela pressão do processo.
Reações e próximos passos
A absolvição de Paquetá foi celebrada por torcedores nas redes sociais, com mensagens de apoio destacando sua importância para o West Ham e a seleção brasileira. O jogador, que negou veementemente as acusações desde o início, deve se pronunciar oficialmente após o anúncio do veredito. A esposa de Paquetá, Duda Fournier, já havia usado as redes sociais para desabafar sobre o impacto emocional do caso, reforçando o apoio ao marido.
O West Ham, por meio de comunicado, afirmou que continuará apoiando o jogador, enquanto a FA deve formalizar a decisão nos próximos dias. A absolvição não apenas preserva a carreira de Paquetá, mas também reforça a confiança do jogador em sua defesa, que alegava falta de evidências diretas. O caso, no entanto, deixa um alerta sobre a vigilância das federações contra manipulações no mercado de apostas, especialmente em um contexto de aumento das plataformas de apostas esportivas.
Histórico de punições por apostas na Inglaterra
A Inglaterra tem uma política rigorosa contra manipulação de apostas, com punições severas em casos semelhantes. Jogadores como Ivan Toney (suspenso por oito meses) e Sandro Tonali (dez meses) enfrentaram sanções por violações de regras de apostas, mas nenhum caso recente chegou ao nível de um banimento vitalício. O caso de Paquetá, embora grave, não apresentou evidências suficientes para justificar uma punição tão extrema, diferentemente de casos como o de Bradley Wood, suspenso por seis anos em 2018 por forçar cartões amarelos.
- Ivan Toney: Suspenso por 232 violações, afastado por oito meses.
- Sandro Tonali: Dez meses de suspensão por 40 a 50 apostas ilegais.
- Bradley Wood: Seis anos de gancho por manipulação de cartões.
- Kynan Isaac: Dez anos de suspensão por cartão intencional em 2022.
A absolvição de Paquetá pode influenciar futuras investigações, levantando debates sobre a necessidade de provas mais robustas para acusações de manipulação.
Futuro de Paquetá no futebol
Com a absolvição, Paquetá deve retomar o foco em sua carreira no West Ham e na seleção brasileira. O jogador, convocado para a Copa América de 2024, foi deixado de fora de algumas convocações recentes devido ao caso, mas agora tem caminho livre para voltar a ser uma peça-chave para o técnico Dorival Júnior. No clube, a expectativa é que Paquetá recupere sua melhor forma, especialmente em assistências, onde seu desempenho caiu na temporada atual.
O mercado de transferências também deve se aquecer, com clubes como o Flamengo e até o Manchester City voltando a monitorar o meia. A decisão da FA, ao livrar Paquetá de punições, reabre portas para negociações futuras, mas o jogador deve priorizar a estabilidade emocional e esportiva após quase dois anos de incertezas. O West Ham, por sua vez, planeja renovar o contrato do brasileiro, que tem vínculo até 2027, para evitar perdê-lo por um valor abaixo de seu potencial.
